道の駅庄和

信号知らずの快走ルートにあるツーリングの聖地

埼玉県春日部市にある道の駅庄和（しょうわ）は、関東のライダーにとって非常に馴染み深い休憩スポットのひとつです。

その最大の理由は、立地の良さにあります。
東京方面と北関東・東北方面を結ぶ大動脈「新4号国道」沿いに位置しています。

新4号国道といえば、片側2車線〜3車線の広大な道路が続き、信号も立体交差化されている区間が多いため、一般道なのに高速道路のような感覚で走れる快走ルートとして知られています。

ロングツーリングの行き帰りにこの道を利用するライダーは数多く、ちょうど疲れが出始めるエリアにある道の駅庄和は、絶好のピットイン場所として機能しています。

施設のシンボルとなっているのは、建物の壁面に飾られた巨大な大凧です。
春日部市庄和地区は、毎年5月に開催される「大凧あげ祭り」で有名で、縦15メートル、横11メートル、重さ800キログラムという百畳敷の大凧が空を舞う伝統行事があります。

道の駅に展示されているのはそのミニチュア版や実物の一部ですが、それでも見上げるほどの迫力があり、記念撮影のスポットとしても人気です。

黒豆グルメと充実のフードコート

黒豆を使ったスイーツと土産

道の駅庄和を訪れたらぜひチェックしたいのが、地元の特産品である黒豆を使ったグルメです。
庄和地区は、豊かな土壌を活かした黒豆の栽培が盛んで、館内の物産館には黒豆を使ったお菓子や加工品が豊富に並んでいます。

中でもライダーに圧倒的な人気を誇るのが、屋外の売店で販売されている黒豆ソフトクリームです。
ほんのりと紫色がかったクリームは、黒豆の香ばしい風味とコクがありながらも、後味はさっぱりとしています。

きな粉のような和風の味わいが疲れを癒やしてくれると評判で、週末にはソフトクリームを片手に談笑するライダーの姿が多く見られます。

また、本館の中にある農産物直売所も活気があります。
近隣の農家から毎朝届けられる新鮮な野菜はどれも味が濃く、しかもリーズナブルです。

春日部特産の梨やトマト、立派なネギなどが山積みにされており、トップケースやリュックに余裕があれば、晩御飯の食材として買って帰るのも良いでしょう。
加工品コーナーでは、黒豆を使ったうどんや焼酎、お菓子なども販売されており、埼玉土産を探すのにも困りません。

ガッツリ食事も可能なフードコート

しっかりと食事を摂りたい場合も、本館にある食彩館が便利です。
ここでは、地元の食材を使ったラーメンやカレー、定食などを提供する店舗が入っています。

昔ながらの中華そばや、ボリューム満点のセットメニューなど、ドライバーやライダーのお腹を満たすガッツリ系のメニューが充実しています。

屋外には、焼き鳥や焼きそばなどを販売するケータリングカーが出店していることも多く、小腹を満たす軽食のバリエーションも豊富です。

広場にはテーブルやベンチが多数設置されているため、天気の良い日は外の風に当たりながら食事を楽しむのも、道の駅ならではの過ごし方です。

広大な駐車場とライダーに優しい環境

道の駅庄和がライダーに愛されるもうひとつの理由は、駐車場の使いやすさにあります。
大型トラックも多数停められる広大な敷地を持っていますが、二輪車専用の駐車スペースもしっかりと確保されています。

駐輪場は本館の入り口近くや、情報館のそばなど、目につきやすい場所に設置されているため、防犯面でも比較的安心感があります。

また、駐車スペース自体が広めに取られているため、大型バイクやサイドパニアを装着した車両でも取り回しがしやすく、マスツーリングの集合場所や解散場所としても頻繁に利用されています。

週末の朝には、これからツーリングに向かう数十台のバイクが並ぶ壮観な光景が見られることもあります。

アクセスの良さ、美味しいグルメ、そしてライダーを受け入れる広い駐車場。
三拍子揃った道の駅庄和は、埼玉ツーリングの頼れるベースキャンプと言えるでしょう。